75-й раз в истории Мальты население страны и туристы готовятся к празднику, где можно увидеть фейерверки, религиозные процессии, дегустацию блюд, лошадиные скачки и другие мероприятия в память о прибытии «Огайо» и других кораблей в мальтийский порт. Дата знаменует собой день, когда Мальта была спасена от голода и критической нехватки топлива во время второй мировой войны прибытием в порт британских и американских кораблей. В этом году празднества ожидаются еще более яркими, так как мальтийцы празднуют 75-ю годовщину события, пишет Malta Today.
Событие, которое отмечается мальтийцами как любимый праздник, связано с положением Мальты во время второй мировой войны. Остров, будучи форпостом Соединенного Королевства в Средиземноморье, был единственным барьером на пути вторжения нацистов в Северную Африку. Кроме того, находясь в непосредственной близости к фашистской Италии, Мальта была свидетелем сильных бомбардировок с моря и с воздуха с 1940 по 1942 год.
В результате военных действий Мальта начала испытывать острый недостаток в продуктах питания, топлива, вооружения, что заставило ее задуматься о безоговорочной капитуляции.
Это произошло в конце августа 1942 года.
На помощь Мальте шел американский конвой из 14 кораблей под британским флагом во главе - корабль «Огайо». За несколько дней до прибытия в Мальту конвой был подвергнут жесточайшей бомбардировке с воздуха и с подводных лодок. Терявшие надежду мальтийцы начали усердно молиться Санта Марии, прося ее о чуде. 14 августа три корабля вместе с «Огайо» вошли в порт. Мальтийцы твердо верили, что это было божественное вмешательство, которое спасло народ от голода и капитуляции. Позже конвой получил название по имени Санта Марии.
Событие позволило усилить контроль союзников в Северной Африке.