Компания по освоению космического пространства, расположенная в Соединенном Королевстве, собирается запускать искусственные спутники с территории Мальты после размещения на острове европейской штаб-квартиры, пишет Times of Malta.
Исполнительный директор компании, занимающейся допуском к орбитальным исследованиям и разработке систем по запуску спутников, Stuart McIntyre, в интервью The Sunday Times of Malta сказал, что решение вызвано исключительным местоположением острова, удобным для запуска спутников, и процессом Brexit. В частности, он заявил: «Соединенное Королевство удобно для запуска спутников на север, но не подходит для запуска в экваториальном направлении на восток. В Мальте мы рассматриваем вопрос о размещении пускового узла в Luqa, чтобы иметь возможность запуска на восток». Также он отметил, что ситуация после Брексит складывается в пользу компании.
Запуск спутников будет проходить с помощью космического аппарата, расположенного под обычным, широкофюзеляжным самолетом. Этот самолет скоро будет доставлен в Luqa. «Система будет лететь от Luqa над Средиземным морем, затем высвобождать космический аппарат, который будет выведен на орбиту. Космический аппарат вернется на землю как обычный самолет».
Stuart McIntyre заявил, что важной чертой новых технологий является небольшой размер спутников, что приведет к уменьшению затрат на их изготовление: «Раньше космические аппараты были огромными, их строили по национальным программам в течение нескольких лет, стоили они миллиарды долларов; теперь они небольшие, дешевые и коммерчески выгодные»