Решение Identity Malta было поддержано Комиссаром по защите данных (Data Protection Commissioner). Информация об этом появилась на страницах Times of Malta в связи с так называемой индивидуальной программой инвестора, сообщает Times of Malta.
После проведения расследования, длящегося год, Комиссар по защите данных установил, что правительственное агентство действовало правильно, отвергнув запрос газеты, «так как запрашиваемая информация носит такой характер, что неразглашение данных больше соответствует общественным интересам, чем разглашение».
Схема «паспорт за деньги», введенная в том же месяце, когда лейбористы вернулись к власти в 2013 году, все еще держится в секрете; правительство отказывается публиковать имена людей, купивших паспорт Мальты, что ставит их в один ряд с гражданами Мальты и ЕС.
Утечка информации из Отдела финансовой разведки и анализа в прошлом году показала, что правительственное агентство, занимающееся вопросами отмывания денег, подозревало Keith Schembri, руководителя по кадрам при премьер-министре, в получении вознаграждения при осуществлении паспортной схемы.
Mr Schembri отвергал обвинения, ссылаясь на то, что фактически деньги представляли собой оплату по займу, совершенной Brian Tonna, Nexia BT.
После появления этого сообщения Times of Malta пыталась установить происхождение покупателей мальтийских паспортов и агентств, предоставлявших заявления покупателей. Газета запрашивала информацию о числе покупателей паспортов, странах их происхождения и агентствах, куда они направили свои заявления.
Identity Malta сразу же отказалось дать сведения, ссылаясь на причины, по которым может быть отказано в предоставлении информации, зафиксированные в Акте о свободе информации. Times of Malta попросила Комиссара по защите данных вмешаться, указывая на то, что запрашиваемая информация представляет общественный интерес. Но Комиссар выразил несогласие с такой оценкой информации и заявил, что публикация такой информации «может испортить отношения с рядом стран происхождения, …нанести вред коммерческим интересам и конкурентоспособности агентств, если они обнародуют информацию, затрагивающую коммерческие интересы».
Первоначально зарубежная компания Henley & Partners была назначена единственным агентом, продающим мальтийские паспорта, но после проявления недовольства, к схеме были допущены и мальтийские фирмы, в основном, юридические, и провайдеры финансовых служб.
Правительство публикует имена покупателей паспортов вместе с теми иностранцами, которые получили гражданство через натурализацию или другие «нормальные» способы.
По информации Identity Malta, до середины прошлого года 679 иностранцев купили мальтийское гражданство. Большинство из них, 362 человека – выходцы из стран Европы, 100 человек - из стран Персидского залива, 92- из Азии.